Fabule a syžet

Fabule (z lat. fabula = vyprávění, bajka) je přirozená řada událostí, popř. jednotlivá příhoda, která je jakožto materiál realizována v epickém díle prostřednictvím syžetu. Fabuli si čtenář sestavuje až po přečtení díla. Rozlišujeme fabuli jednoduchou a rozvětvenou. Fabule jednoduchá se vyskytuje například ve folklórních žánrech (v pověsti, pohádce, baladě, anekdotě), s fabulí rozvětvenou pak pracují velké epické žánry (např. románová kronika, moderní sága, epos).
Fabule je narozdíl od syžetu méně přístupná analýze, neboť musí být zpětně rekonstruována a v její oblasti se vesměs pohybujeme v říši dohadů. Fabule je přinejmenším některými svými aspekty součástí díla, a to aktem výběru paradigmatu příběhů, případně se součástí díla stává díky literárnímu původu příběhu. Je skrytou odvrácenou stranou díla, nicméně to její existence nepopírá, tak jako existence smyslu literárního díla nepopírá fakt, že se nám v díle vesměs nepodává přímo a je předmětem dohadů. Fabule do textu proniká svérázným způsobem dokonce i v případech, kdy se jedná o příběh příběhu, kde tedy žádná fabule v podobě příběhu před textem neexistuje, kdy máme co dělat s jakousi fabulí-syžetem, respektive kdy opozice fabule x syžet je zlikvidována