Aplikace přírodních polymérů

Celosvětový důraz na ochranu životního prostředí a zajištění trvale udržitelného rozvoje si v posledních desetiletích vynutily přehodnocení výroby a spotřeby syntetických polymerů.

Biodegradabilní polymery jsou atraktivní alternativou k tradičním nebiodegradabilním polymerům vyráběných z ropy. Životní cyklus biodegradabilních polymerů je znázorněn na obrázku:
Celosvětová produkce plastů byla v roce 1996 asi 150.000.000 tun, což odpovídá spotřebě cca 30 kg na osobu. Údaj průměrné roční spotřeby plastů je považován za měřítko průmyslové vyspělosti země. V Evropě se vyrábí ročně přes 20.000.000 tun plastů. V USA v r. 1979 výroba plastů předstihla v objemových jednotkách produkci kovů.
Z výše uvedeného je zřejmé, že celosvětově vzniká problém skládkování plastových obalů (včetně ukládání odpadu do moře, který může ohrozit mořský život). Proto je v posledních desetiletích snaha vyvíjet a vyrábět plasty biologicky rozložitelné.